特集

瀬戸内型気候区に属し、降水量が少なく、日照時間は長いため、年間を通じて温暖な気候を保つ、香川県。
1万4千余りものため池があり、その昔から農業用水源として使用されています。

そんな地元、香川県を応援し、活動を続ける農業家が苺農園を経営する（有）スカイファーム代表　川西さん。

SEEDでは、20名あまりのメンバーが集まり、毎月定例の勉強会を行っています。
勉強会では、イベント趣旨や決議の他、互いの夢を共有しあう「SEEDシート」を作成。
シートには、栽培時期、面積や収穫量、今直面している問題点や課題、実際の1年後、3年後、10年後のビジョン、SEEDとどう関わっていきたいかなどを、それぞれの農業家が書き込み、情報を共有しています。

SEED設立のきっかけとなったのが、2008年8月23日に開催されたシンポジウム「農」と言える四国。
アート、食と農業、医療、スポーツ、ビジネスなど、様々なテーマで四国の魅力を世界に発信することをコンセプトとした四国出身の若者団体HIPと川西さんが協力し、東京農大の学生、食プロや有名ケーキ店などを100名ほど集め、農業の未来を考えました。

異業種・農家同士・消費者とのディスカッションを繰り返し、実際に商品化したのが、先にご紹介した「ファームスイーツ」の一つ、苺のコンポート。
今まで安い値段で取引されていた苺を、良い形で提供できるようになり、まさに農家が主役となれるブランド作りを実現しました。

「何かチャレンジするには、互いに知恵を出し合っていかないと、なかなか個人の農家だけでは難しいところがあります。
農家さん一人一人が想いを出せる場所として、みんなの想いを伝えるような流通であったり、商品開発を進めています」と川西さん。

今年は、SEED「続けていける組織」にすべく、組織のあり方を明確化し、規約を整理を進めるとのこと。

明日の農業へ向けて、一つ、また一つと、未来への種を植えていくSEED。
その取り組みは、まだ始まったばかりです。